トランス脂肪酸は、トランス型の二重結合を有する不飽和脂肪酸であって、マーガリンやショートニングなど加工油脂やこれらを原料として製造される食品、精製植物油や乳、乳製品、反すう動物の肉などに含まれることが知られています。
トランス脂肪酸には、天然に食品中に含まれているものと、油脂を加工・精製する工程でできるものがあります。
・天然にできるもの：牛肉や羊肉、牛乳や乳製品
・油脂の加工・精製でできるもの：水素添加によって製造されるマーガリン、ファットスプレッド、ショートニングや、それらを原材料に使ったパン、ケーキ、ドーナツなどの洋菓子、揚げ物など
 
トランス脂肪酸の摂取は、悪玉コレステロールといわれているLDLコレステロールを増加させ、善玉コレステロールといわれているHDLコレステロールを減少させる働きがあるといわれています。また、多量に摂取を続けた場合には、動脈硬化などによる虚血性心疾患のリスクを高めるとの報告もあります。

食事、栄養及び慢性疾患予防に関するWHO（世界保健機関）/FAO（国際連合食糧農業機関）合同専門家会合は、トランス脂肪酸の摂取量を、一日当たり総エネルギー摂取量の１％未満とするよう勧告をしています。日本人の場合は、公的な基準は設定されていませんが、この国際基準を参考にすると、一人一日当たり約２グラムまでが目安となるでしょう。
 
なお、日本人一人一日当たりのトランス脂肪酸摂取量は、食品安全委員会の調査結果によりますと、食品群別摂取量から推計（積み上げ方式）すると平均0.7g（摂取エネルギー換算では約0.3％）で、食用加工油脂の生産量から推計すると平均1.3g（同約0.6％）です。これらの値は、WHOの勧告している総エネルギー摂取量の１％未満となっています。

食品安全委員会がトランス脂肪酸含有量を調べた食品のうち主なものは下記の通りです。
ショートニング、マーガリン･ファットスプレッド、クリーム類、バター、ビスケット類、食用調合油、ラード･牛脂、マヨネーズ、チーズ、ケーキ・ペーストリー類、スナック菓子･米菓子

日本人のトランス脂肪酸摂取は、油脂類からが32％、牛乳･チーズ･ヨーグルトなどからが17％、菓子類からが16％（食品安全委員会　平成18年度食品安全確保総合調査）との報告があり、特に問題となっている加工油脂を多く含むショートニング、マーガリン･ファットスプレッドなどの使用量に注意すると良いでしょう。また、トランス脂肪酸は油脂の一種であり、脂肪分の少ない製品にはほとんど含まれていませんから、低脂肪の製品を使うことも選択肢の一つです。

弊社では、製品中に含まれるトランス脂肪酸の削減は重要であると考えており、1999年より方針を定めて取り組んでいます。その後、この方針は2003年に見直され、さらに厳格なものとなっています。
 
WHO（世界保健機関）では、通常の食生活において摂取されるトランス脂肪酸が、一日あたりの総摂取エネルギーの1%を超えることがないよう勧告しています。弊社では、この勧告を達成するため、乳脂肪などに含まれる天然由来のトランス脂肪酸を除き、食品に含まれるトランス脂肪酸が総脂肪の３％を超えることがないようにという、実際の食生活に即した具体的な基準を作り、製品中に含まれるトランス脂肪酸の削減に継続的に取り組んできました。中でも、子ども向けの製品と、比較的高レベルのトランス脂肪酸を含む製品への取り組みを優先して実施しました。その結果、現在ではほぼすべての製品がこの基準を満たしています。